L’opera di Altaner è ormai un classico della Patrologia, di cui presenta un panorama completo, dai Padri apostolici sino ai polemisti antieretici dell’VIII secolo.
Le bibliografie sono presentate in ordine cronologico, offrendo così la possibilità di scorgere eventuali correlazioni tra le opere; l’accurato indice analitico permette di recuperare i nomi citati e le materie trattate nel volume.
L’opera, che è stata più volte rivista e aggiornata, si distingue per la qualità e la sicurezza delle notizie e per la ricchezza dell’apparato bibliografico, condensati in un unico volume di facile consultazione.