Promulgata il 7 dicembre 1965, alla vigilia della chiusura del concilio Vaticano II, la dichiarazione Dignitatis humanae non fu un atto di resa della chiesa al mondo moderno, ma il suo più grande atto di fiducia nell’uomo. Lo intuì il vescovo di Bruges Emiel-Jozef De Smedt, tra i principali estensori del testo, quando annunciò ai padri conciliari che la dichiarazione
avrebbe aperto «nuove vie al libero esercizio della religione nel mondo». Si chiudeva così la stagione della cristianità imposta per legge e si apriva quella della testimonianza offerta per amore: una sfida che, sessant’anni dopo, resta
la più attuale per il cristianesimo. Il volume raccoglie i contributi di tre specialisti della materia: Selene Zorzi ripercorre la
storia biblica e teologica del riconoscimento della dignità umana a partire dall’imago Dei; Paolo Trianni indaga le radici, le fonti e i nodi problematici della dichiarazione conciliare; Paolo Naso rilegge Dignitatis humanae alla luce del nuovo pluralismo religioso e della costruzione della pace.

Dalla condanna dell’americanismo del 1899 all’elezione di John Fitzgerald Kennedy nel 1960, il volume attraversa sei decenni di storia del cattolicesimo statunitense ripercorrendo la vita e le opere del gesuita John Courtney Murray, restituendo i tratti di una comunità forgiata dalle esperienze migratorie e dalla pluralità etnica. Sullo sfondo, un movimento ampio e profondo che coinvolge tutta la società: il nativismo e l’anticattolicesimo, il Ku Klux Klan, le leggi sull’immigrazione degli anni Venti, la ricerca di alleanza fra l’episcopato e i ritmi imposti dal New Deal di Roosevelt.
Con la diffusione di scuole, università e stampa cattoliche come strumenti di emancipazione e di accesso allo spazio pubblico emergono le tensioni fra la minoranza cattolica in ascesa e la cultura protestante dominante, ma anche
i rapporti, talvolta conflittuali, tra la chiesa americana e Roma, fino alla vigilia del concilio Vaticano II. Un percorso che intreccia mobilità sociale, formazione culturale, appartenenza religiosa e cittadinanza, e indaga come fedi e culture diverse abbiano convissuto in uno stesso spazio pubblico.

Quanti modi ci sono per parlare dell’economia di un paese? La parola letteraria e le analisi economiche, considerate spesso agli antipodi fra gli “strumenti” a disposizione degli intellettuali e degli studiosi per raccontare la storia,
nel libro di Luigino Bruni trovano un terreno di sintesi e armonia nelle opere di Ignazio Silone, Carlo Levi e Giovannino Guareschi. E oggi? Le crisi contemporanee hanno ancora un lessico comune con le opere dei tre autori? Il libro va alla ricerca di categorie universali e di lunga durata che sappiano fare, con la letteratura, i conti in tasca al mondo.