Questa fondamentale biografia su J.R.R. Tolkien rivela l'orrore e l'eroismo che egli ha realmente vissuto come ufficiale nella Battaglia della Somme e descrive il suo rapporto col TCBS, il primo circolo di amici intimi di Tolkien, che in quegli anni lo spinsero a scrivere la sua mitologia. Con questo testo - da molti ritenuto il migliore mai scritto sui primi anni della vita di Tolkien - l'autore John Garth vuole anche mostrare come l'esperienza della Prima guerra mondiale sia una delle chiavi principali per comprendere le "reali" radici delle storie della Terra di Mezzo. Il volume, per l'accuratezza documentale nella ricostruzione storica di quegli anni, risulterà di grande interesse anche per coloro che non hanno mai letto Il Signore degli Anelli.