Nel mondo del diritto l’interpretazione segue regole ben definite. L’interpretazione giuridica implica tuttavia operazioni molto complesse e riflette la cultura dell’interprete: questa varia a seconda di convinzioni, capacità e impegno di ciascun giurista. È un vero e proprio «processo ermeneutico»: vi è quindi un ampio margine di libertà e di discrezionalità anche se l’interprete si deve uniformare ai canoni stabiliti dalla «comunità ermeneutica», dal legislatore e dalla tradizione. Per l’interprete è inoltre fondamentale attenersi ai valori cristallizzati nella Costituzione, nella Carta europea dei diritti fondamentali e nella Convenzione europea di salvaguardia dei diritti umani. In questi testi l’uomo - la persona - è il centro dell’ordinamento giuridico: il diritto è fatto per l’uomo, non l’uomo per il diritto.
È questa la prospettiva attraverso la quale l’autore affronta temi essenziali per la formazione culturale del giurista e, in senso ampio, del cittadino (identità e dignità umana, solidarietà, diritto naturale e storia, law and economics, il rischio d’impresa...).

Guido Alpa è ordinario di Diritto civile presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Roma La Sapienza. Avvocato dal 1980 e Avvocato patrocinatore in Cassazione dal 1984, è stato  presidente del Consiglio nazionale forense dal 2004 al 2015. È Cavaliere di Gran Croce e membro della British Academy. Gli è stata conferita la laurea honoris causa in Giurisprudenza dall'Università Complutense di Madrid, dall'Università San Marcos di Lima e dall'Università di Buenos Aires.