Pubblicato nel 1849, questo breve saggio di Thoreau condanna le scelte del governo degli Stati Uniti in merito alla schiavitù nel Sud del Paese e alla guerra contro il Messico. Per questi motivi l’autore si rifiutò di pagare le tasse e venne incarcerato. Convinto che le leggi non vadano rispettate quando contraddicono la coscienza e i diritti dell’uomo, Thoreau fonda i primi movimenti di protesta e resistenza nonviolenza, in seguito rappresentati da Martin Luther King e Gandhi.

Henry David Thoreau (1817-1862), scrittore statunitense, è stato tra i grandi protagonisti del «rinascimento americano». Di Thoreau il catalogo Marietti 1820 propone anche Camminare (2019).Goffredo Fofi è saggista, critico teatrale, letterario e cinematografico.